Estudio de Harvard asocia el consumo moderado de café y té con menor riesgo de demencia
Una investigación liderada por la Universidad de Harvard encontró que el consumo habitual y moderado de café y té con cafeína podría estar relacionado con una menor incidencia de demencia. El trabajo, publicado en la revista JAMA, analizó datos de más de 130.000 adultos en Estados Unidos durante un período de hasta cuatro décadas, con el objetivo de evaluar la relación entre estas bebidas y la salud cognitiva.
El estudio incluyó a 86.606 mujeres del Estudio de Salud de Enfermeras y 45.215 hombres del Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud, todos sin antecedentes de cáncer, Parkinson ni demencia al inicio del seguimiento. Los hábitos de consumo fueron registrados cada dos a cuatro años mediante cuestionarios. Durante el periodo de análisis se detectaron 11.033 casos de demencia.
Los resultados indicaron que quienes consumían mayores cantidades de café con cafeína presentaron un 18% menos de riesgo de desarrollar demencia en comparación con quienes bebían menos. En términos absolutos, se registraron 141 casos por cada 100.000 personas en el grupo de mayor consumo frente a 330 en el de menor ingesta. También se observará una menor frecuencia de problemas de memoria y concentración entre quienes tomaban alrededor de dos a tres tazas de café con cafeína o una a dos tazas de té al día. El café descafeinado no mostró una asociación significativa.
Los especialistas señalan que, si bien los datos son consistentes con posibles mecanismos biológicos, el estudio es de carácter observacional y no permite establecer una relación directa de causa y efecto. Otros trabajos recientes han sugerido beneficios potenciales del café y el té en el envejecimiento celular y la salud cerebral, aunque los expertos coinciden en que ninguna bebida por sí sola previene la demencia y recomiendan mantener un estilo de vida saludable en general.
