Los asentamientos tienen una antig\u00fcedad mayor que cualquier otra sociedad amaz\u00f3nica compleja conocida; fueron ocupados entre el a\u00f1o 500 a.C y del 300 al 600 d.C, y estiman que vivieron entre 15.000 y 30.000 personas<\/p>\n
Una expedici\u00f3n de arque\u00f3logos encontr\u00f3 un conjunto de ciudades p\u00e9rdidas de 2500 a\u00f1os de antig\u00fcedad\u00a0en la selva tropical del\u00a0Amazonas,\u00a0en\u00a0Ecuador, que alberg\u00f3 a por lo menos\u00a010.000 personas. Un mapeo reciente revel\u00f3 que esos sitios eran parte de\u00a0una densa red de asentamientos\u00a0y v\u00edas de comunicaci\u00f3n, enclavados en las boscosas monta\u00f1as de la Cordillera de los Andes.<\/p>\n
St\u00e9phen Rostain, arque\u00f3logo del Centro Nacional de Investigaci\u00f3n Cient\u00edfica de Francia, empez\u00f3 a excavar en el valle de Upano hace casi 30 a\u00f1os. Su equipo se centr\u00f3 en dos grandes asentamientos, llamados Sangay y Kilamope, donde encontr\u00f3\u00a0mont\u00edculos organizados alrededor de plazas centrales,\u00a0cer\u00e1mica decorada con pintura\u00a0y l\u00edneas incisas, y\u00a0grandes jarras\u00a0que conten\u00edan los restos de la tradicional chicha de\u00a0cerveza de ma\u00edz. Las fechas por radiocarbono mostraron que los sitios de Upano estuvieron ocupados desde alrededor del 500 a.C. hasta entre el 300 y el 600 d.C.<\/p>\n
\u201cSab\u00eda que ten\u00edamos muchos mont\u00edculos, muchas estructuras. Pero no ten\u00eda una visi\u00f3n completa de la regi\u00f3n\u201d, dijo Rostain en la revista\u00a0Science. El arque\u00f3logo sostuvo que en ese entonces \u201cno estaba seguro de c\u00f3mo iba a encajar todo\u201d.<\/p>\n
El equipo identific\u00f3 cinco asentamientos grandes y diez m\u00e1s peque\u00f1os en 300 kil\u00f3metros cuadrados en el valle de Upano, cada uno de ellos densamente poblado de estructuras residenciales y ceremoniales. Las ciudades est\u00e1n intercaladas con campos agr\u00edcolas rectangulares y rodeadas de terrazas en las laderas donde la gente plantaba cultivos, incluidos ma\u00edz, mandioca y batata encontrados en excavaciones pasadas. Carreteras anchas y rectas conectaban las ciudades entre s\u00ed, y las calles discurr\u00edan entre casas y barrios dentro de cada asentamiento.\u00a0\u201cEstamos hablando de urbanismo\u201d, dijo Fernando Mej\u00eda, arque\u00f3logo de la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica del Ecuador.<\/p>\n
\u201cSi bien es dif\u00edcil estimar la poblaci\u00f3n, el sitio alberg\u00f3 a por lo menos 10.000 habitantes y quiz\u00e1s hasta 15.000 o 30.000 en su punto m\u00e1ximo\u201d, dijo el arque\u00f3logo\u00a0Antoine Dorison, coautor del estudio del mismo instituto franc\u00e9s. Este dato es comparable con la poblaci\u00f3n estimada de Londres en la \u00e9poca romana, que en ese entonces\u00a0era la ciudad m\u00e1s poblada de Gran Breta\u00f1a.<\/p>\n
\u201cEsto muestra una ocupaci\u00f3n muy densa y una sociedad sumamente complicada\u201d,\u00a0dijo\u00a0Michael Heckenberger, arque\u00f3logo de la Universidad de Florida, que no particip\u00f3 en el estudio. \u201cPara la regi\u00f3n, est\u00e1 en una categor\u00eda propia en t\u00e9rminos de qu\u00e9 tan temprano es\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
Jos\u00e9 Iriarte, arque\u00f3logo de la Universidad de Exeter,\u00a0dijo que tendr\u00eda que haber requerido un elaborado sistema de trabajo organizado construir los caminos y miles de mont\u00edculos de tierra. Iriarte, qui\u00e9n no particip\u00f3 en la investigaci\u00f3n, coment\u00f3: \u201cLos incas y los mayas construyeron con piedras, pero la gente de la Amazonas no sol\u00eda tener piedras disponibles para construir,\u00a0as\u00ed que lo hicieron con lodo. Sigue siendo una inmensa cantidad de trabajo\u201d.<\/p>\n
Los cient\u00edficos tambi\u00e9n encontraron recientemente evidencias de la existencia de intrincadas sociedades en la selva tropical anteriores al contacto europeo en otros lugares de la\u00a0Amazon\u00eda, como Bolivia y Brasil. \u201cSiempre ha habido una incre\u00edble diversidad de personas y asentamientos en la Amazon\u00eda, no s\u00f3lo en la manera de vivir\u201d, dijo Rostain. \u201cSimplemente estamos aprendiendo m\u00e1s de ellos\u201d.<\/p>\n
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