Cient\u00edficos han descubierto una nueva especie de colibr\u00ed gigante en los Andes de Sudam\u00e9rica. El equipo de investigaci\u00f3n coloc\u00f3 diminutas mochilas en colibr\u00edes para estudiar sus rutas migratorias entre Chile y Per\u00fa, y termin\u00f3 identificando una nueva especie.<\/p>\n
El estudio, liderado por el Museo de Biolog\u00eda del Suroeste de la Universidad de Nuevo M\u00e9xico (UNM), en colaboraci\u00f3n con la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica de Chile y el Centro de Ornitolog\u00eda y Biodiversidad de Per\u00fa, ha proporcionado nuevas perspectivas sobre los viajes del colibr\u00ed gigante migratorio. Los investigadores descubrieron que estas aves pueden volar a altitudes de hasta 3.962 metros y, de manera inesperada, identificaron una nueva especie.<\/p>\n
El objetivo inicial era determinar d\u00f3nde pasan el invierno los colibr\u00edes gigantes. Para ello, se les colocaron dispositivos de rastreo que parec\u00edan peque\u00f1as mochilas. Gracias a este m\u00e9todo, el equipo descubri\u00f3 que existen dos especies distintas de colibr\u00edes gigantes, en lugar de una como se pensaba anteriormente. Los resultados del estudio fueron publicados en la revista<\/p>\n
Los colibr\u00edes gigantes se reproducen en la costa del Pac\u00edfico en Chile, pero desaparecen despu\u00e9s de la temporada reproductiva. Para resolver este enigma, la bi\u00f3loga Jessie Williamson y su equipo colocaron dispositivos de rastreo en las aves. \u00abFue necesario mucho ensayo y error para dise\u00f1ar un arn\u00e9s adecuado\u00bb, explic\u00f3 Williamson. Adem\u00e1s, la secuenciaci\u00f3n del genoma de varios espec\u00edmenes permiti\u00f3 distinguir las dos formas de colibr\u00edes gigantes. \u00abIncluir ADN de espec\u00edmenes de 154 a\u00f1os fue clave para resolver este rompecabezas evolutivo\u00bb, destac\u00f3 Christopher Witt, director del museo.<\/p>\n
El nuevo colibr\u00ed fue nombrado **Patagona chaski**, en honor a los mensajeros chaskis del imperio Inka, debido a sus largos viajes y capacidad de adaptaci\u00f3n a grandes altitudes. Se estima que los Patagona chaski recorren entre 5.457 y 8.335 kil\u00f3metros en sus trayectos de ida y vuelta, partiendo desde sus zonas de reproducci\u00f3n al nivel del mar en Algarrobo, Chile, hasta \u00e1reas de gran elevaci\u00f3n en el centro del Per\u00fa. Durante su viaje, pausan su vuelo para aclimatarse a las altitudes.<\/p>\n
A lo largo de tres millones de a\u00f1os, los Patagona chaski han evolucionado de manera significativa, diferenci\u00e1ndose de sus parientes no migratorios en sangre y pulmones, pese a su apariencia similar. Durante sus migraciones, pasaron de 4 a 77 d\u00edas en la regi\u00f3n Cusco en Per\u00fa y luego se trasladaron a \u00e1reas no reproductivas m\u00e1s al norte, donde permanecieron entre 30 y 109 d\u00edas.<\/p>\n
\u00abEste esfuerzo es solo el comienzo\u00bb, afirm\u00f3 Williamson. \u00abLa combinaci\u00f3n del seguimiento de la migraci\u00f3n con la gen\u00f3mica ha abierto oportunidades de investigaci\u00f3n que podr\u00edan llenar toda una vida\u00bb. La investigaci\u00f3n promete seguir revelando detalles fascinantes sobre la biolog\u00eda y los patrones migratorios de estas extraordinarias aves.<\/p>\n