LA AMENAZA A LAS TIERRAS SECAS Y A LA URGENTE NECESIDAD DE PROTECCIÓN
Las tierras secas, que abarcan aproximadamente el 42% de la superficie terrestre del planeta, enfrentan una creciente amenaza debido a la intervención humana en el uso del suelo. La agricultura, las fuentes de energía alternativas, el pastoreo excesivo y el cambio climático presionan cada vez más estos ecosistemas. Un estudio reciente de la Universidad Ben-Gurion del Negev destaca la crítica situación y la necesidad urgente de una mayor protección.
Impacto Humano y Pérdida de Recursos
Un tercio de la población mundial reside en tierras secas y puede verse severamente afectada por la degradación de estas áreas. La pérdida de tierras nativas, tierras cultivables y la disminución de recursos hídricos son problemas significativos. Además de afectar a las personas, la biodiversidad de estas regiones también está en peligro. Muchas especies que habitan en tierras secas enfrentan una amenaza creciente de extinción debido a la pérdida de su hábitat.
Baja Protección de las Tierras Secas
El estudio revela que solo el 12% de las tierras secas están protegidas bajo diversas categorías de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Esta cifra es alarmantemente baja en comparación con el 21% de las regiones no secas que están protegidas. Ambos porcentajes están muy por debajo del objetivo del 30% de protección establecido por el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) para 2030.
Desafíos y Oportunidades
Las tierras secas ya enfrentan una considerable degradación del suelo y una disminución significativa de agua. La biodiversidad en estas áreas es especialmente vulnerable a fenómenos de calor extremo, cambios en los recursos y fragmentación del hábitat debido a la invasión humana. El grado de protección cae aún más cuando se consideran las clasificaciones de categorías de la UICN: menos del 5% de las áreas de tierras secas con mayor biodiversidad se gestionan estrictamente para la protección de la biodiversidad. Esto resulta en menos del 10% de los hábitats de muchas especies dedicados a la conservación, lo que es insuficiente para mantener poblaciones viables.
Futuro Preocupante
Se prevé que las tierras secas experimenten cambios significativos debido a la actividad humana durante el siglo XXI. En varios escenarios futuros de emisiones de carbono y desarrollo económico para 2100, se espera que la mayoría de las tierras secas sean convertidas para usos urbanos, agrícolas y de energías alternativas. Esta situación es preocupante incluso en los escenarios más optimistas que buscan reducir la cobertura global de tierras agrícolas y promover políticas climáticas progresivas.
Llamado a la Acción
El Dr. Amir Lewin y su equipo de investigación enfatizan la necesidad urgente de aumentar la protección de cientos de especies y preservar valiosos ecosistemas en las tierras secas. «Esto representa un llamado urgente y alarmante para ampliar la protección de cientos de especies de anfibios, aves, mamíferos y reptiles, y la preservación de valiosos sistemas ecológicos en las tierras secas», afirma Lewin.
El equipo espera que su trabajo ayude a centrar la atención internacional en la importancia de las tierras secas y la vida única que albergan. «Durante mucho tiempo, los seres humanos han mirado a los desiertos en busca de inspiración y sustento. Ha llegado el momento de que también reconozcamos que, a menos que actuemos hoy, estos paisajes únicos se perderán mañana», concluyó el profesor Roll.
