Tormenta de polvo habría acelerado la pérdida de agua en Marte, según estudio internacional
Un equipo internacional de científicos logró identificar un nuevo mecanismo que habría contribuido a la desaparición del agua en Marte. La investigación demostró que una tormenta de polvo poco común, intensa pero localizada, fue capaz de impulsar grandes cantidades de vapor de agua hacia las capas más altas de la atmósfera marciana, favoreciendo su escape al espacio.
Actualmente, Marte presenta un paisaje árido y desértico, aunque su superficie conserva canales, minerales alterados y otras huellas que indican que en el pasado fue un planeta mucho más húmedo. Comprender cómo se perdió ese entorno rico en agua es uno de los principales desafíos de la ciencia planetaria, y este nuevo hallazgo aporta datos clave para reconstruir ese proceso.
El estudio fue liderado por el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC) y la Universidad de Tokio, y se centró en una tormenta de polvo registrada durante el verano del hemisferio norte marciano. Contra lo que se creía hasta ahora, los investigadores comprobaron que este tipo de eventos también puede elevar el vapor de agua hasta alturas de entre 60 y 80 kilómetros, donde la radiación solar facilita su daño y la posterior fuga del hidrógeno al espacio.
Según los científicos, Marte ha perdido a lo largo de millas de millones de años una cantidad de agua suficiente para cubrir gran parte de su superficie con cientos de metros de profundidad. Los resultados del estudio permiten entender mejor el papel que juegan las tormentas de polvo en la evolución climática del planeta rojo y suman una nueva pieza para explicar cómo Marte pasó de ser un mundo húmedo y dinámico a uno seco y hostil.