China domina la producción mundial de tierras raras, clave para tecnología y defensa
Las tierras raras son un grupo de 17 elementos químicos esenciales para la tecnología moderna, desde los teléfonos inteligentes y autos eléctricos hasta turbinas eólicas y paneles solares. Además, son fundamentales en la industria de defensa, presentes en misiles guiados, drones y sistemas de radar.
China lidera la extracción y refinamiento de estos minerales a nivel mundial, controlando cerca del 70% de la minería y casi el 90% del procesamiento global. Esto le da un poder estratégico significativo, ya que no solo posee los recursos, sino que también domina su transformación en componentes de alto valor.
Expertos señalan que esta concentración crea vulnerabilidades para otras naciones. La dependencia de un solo proveedor, que además es un competidor geopolítico, puede afectar industrias enteras sin necesidad de medidas arancelarias. Por eso, el control de la cadena de suministro se ha vuelto un tema crítico de seguridad.
En respuesta, los países occidentales buscan diversificar su producción mediante el “friend-shoring”, trasladando procesos a aliados estratégicos e invirtiendo en capacidades propias de refinamiento. Sin embargo, se estima que estos esfuerzos tardarán varios años en consolidarse plenamente.
